El certificado de defunción es el documento del Registro Civil que acredita oficialmente el fallecimiento de una persona, con la fecha, la hora y el lugar en que se produjo. Lo vas a necesitar para casi todas las gestiones que vienen después: la pensión de viudedad, la herencia, los seguros o la baja en bancos y suministros. Se puede pedir gratis por internet, en persona o por correo, y no hace falta ser familiar directo en la mayoría de los casos. En esta guía te explicamos cómo solicitarlo, qué tipos existen y qué hacer si el fallecimiento todavía no está inscrito.
Para qué sirve el certificado de defunción
Es el documento que piden las administraciones y las entidades privadas para dar por acreditado el fallecimiento. Los usos más habituales son:
- Certificado de últimas voluntades: para saber si la persona fallecida hizo testamento y ante qué notario. Se exige el certificado literal de defunción.
- Certificado de contratos de seguros de cobertura de fallecimiento: para saber si tenía un seguro de vida o de decesos.
- Herencia: el notario lo pide para la aceptación y la partición, junto con el testamento o la declaración de herederos.
- Pensiones: viudedad, orfandad o a favor de familiares ante la Seguridad Social.
- Bancos y empresas: bloqueo y cambio de titularidad de cuentas, recibos, contratos de luz, agua o teléfono.
Tipos de certificado
- Certificado literal: es una copia íntegra de la inscripción, con todos sus datos y anotaciones. Es el que piden el notario y el Registro General de Actos de Última Voluntad.
- Certificado en extracto: recoge solo los datos básicos del fallecimiento. Suele bastar para bancos y empresas.
- Certificado plurilingüe: extracto en varios idiomas para usarlo en otros países.
Si no sabes cuál te piden, solicita el literal: sirve para todo.
Quién puede pedirlo y requisitos
Los datos de defunción no tienen la protección especial de otros asientos del Registro Civil, así que puede solicitar el certificado cualquier persona con interés en conocerlo: familiares, herederos, gestorías o el propio notario. Solo necesitas aportar los datos para localizar la inscripción:
- Nombre y apellidos de la persona fallecida.
- Fecha y lugar (municipio) del fallecimiento.
- Si es posible, el nombre de los padres, el DNI del fallecido o los datos de tomo y página de la inscripción.
- Tus datos como solicitante y una dirección de envío o un correo electrónico.
Requisito previo: la defunción debe estar inscrita en el Registro Civil. Normalmente lo hace la funeraria con el certificado médico de defunción en los días siguientes al fallecimiento. Si intentas pedirlo demasiado pronto, es posible que todavía no aparezca.
Cómo pedir el certificado de defunción paso a paso
1. Por internet
- Entra en la web del Ministerio de Justicia y busca el trámite de certificado de defunción dentro de los trámites del Registro Civil.
- Elige si quieres hacerlo con identificación electrónica (certificado digital, DNI electrónico o Cl@ve) o rellenando el formulario sin identificarte.
- Indica el tipo de certificado (literal o extracto) y la finalidad.
- Rellena los datos del fallecido y del lugar de la defunción.
- Escoge cómo quieres recibirlo: por correo postal en tu domicilio o en formato electrónico si el Registro lo permite.
- Envía la solicitud y guarda el justificante con el número de referencia.
Si te identificas electrónicamente, el seguimiento es más sencillo y, en los registros digitalizados, puedes recibirlo antes. Si aún no tienes identificación, consulta cómo obtener el certificado digital FNMT o hacer el registro en Clave.
2. En persona
Acude al Registro Civil del municipio donde se produjo el fallecimiento (o a cualquier oficina del Registro Civil si ya funciona con el sistema digital) con tu DNI y los datos del fallecido. Muchas oficinas trabajan con cita previa, así que consúltalo antes de ir.
3. Por correo
Envía una carta al Registro Civil donde está inscrita la defunción con los datos del fallecido, el tipo de certificado, el motivo de la solicitud, tu nombre, una copia de tu DNI y la dirección donde quieres recibirlo.
Cuánto cuesta y cuánto tarda
El certificado de defunción es gratuito por cualquier vía. No pagues a webs que cobran por tramitarlo: hacen lo mismo que puedes hacer tú gratis desde la web oficial.
En cuanto a los plazos, orientativamente:
- En persona: en muchos registros te lo entregan en el momento o en pocos días.
- Por internet o por correo: suele llegar en unos días o un par de semanas, según la carga de trabajo del Registro Civil y el servicio postal.
Errores frecuentes
- Pedirlo antes de que esté inscrita la defunción. Espera unos días o pregunta a la funeraria si ya ha hecho la inscripción.
- Solicitar un extracto cuando te piden el literal para últimas voluntades o la herencia.
- Equivocarte de municipio: la defunción se inscribe donde se produce el fallecimiento, no donde vivía la persona. Si murió en un hospital de otra localidad, la inscripción estará allí.
- Datos incompletos o con errores en nombre y apellidos, que retrasan la búsqueda.
- Pedir una sola copia: conviene tener varias, porque algunas entidades se quedan con el original.
Resumen
| Vía | Qué necesitas | Coste | Plazo orientativo |
|---|---|---|---|
| Internet | Datos del fallecido; opcionalmente certificado digital o Cl@ve | Gratis | Días o pocas semanas |
| En persona | DNI y datos del fallecido | Gratis | En el momento o pocos días |
| Correo postal | Carta con datos y copia del DNI | Gratis | Varias semanas |
Cuidado con las webs no oficiales
Al buscar este certificado en internet aparecen muchas páginas que cobran por pedirlo en tu nombre. No son la Administración y, aunque el certificado acabe llegando, pagas por algo gratuito y entregas datos personales a terceros. Las vías oficiales son la web del Ministerio de Justicia (dominio mjusticia.gob.es) y las oficinas del Registro Civil.
Qué hacer después
- Pide el certificado de últimas voluntades: debes esperar 15 días hábiles desde el fallecimiento y pagar una tasa (consulta el importe actualizado).
- Solicita a la vez el certificado de contratos de seguros de cobertura de fallecimiento.
- Comunica el fallecimiento al banco y a la Seguridad Social si el fallecido cobraba una pensión. Si la persona estaba tramitando o iba a solicitar la jubilación, el expediente se cerrará y los familiares podrán pedir las prestaciones que correspondan.
- Acude a un notario para iniciar la herencia.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que ser familiar para pedirlo?
No. Cualquier persona con interés puede pedirlo aportando los datos del fallecido. Solo hay restricciones si la inscripción contiene datos especialmente protegidos.
¿Es lo mismo que el certificado médico de defunción?
No. El certificado médico lo firma el médico que constata el fallecimiento y sirve para inscribirlo en el Registro Civil. El certificado del Registro Civil es el que acredita la defunción ante terceros.
¿Cuántas copias puedo pedir?
Las que necesites. Al ser gratuito, es habitual pedir varias para entregarlas en distintas entidades.
¿Puedo pedirlo si la persona murió en el extranjero?
Si era español, la defunción debe inscribirse en el consulado o en el Registro Civil Central. Una vez inscrita, el certificado se pide de la misma forma.
¿Cuánto tiempo es válido?
No caduca, pero algunas entidades piden que tenga una antigüedad reciente. Pregunta antes de entregarlo.
Información orientativa basada en la información pública del Ministerio de Justicia en el momento de su redacción. Consulta siempre mjusticia.gob.es antes de hacer el trámite.
Fuentes oficiales consultadas
Última revisión: 23 de octubre de 2026. Portal Trámites es una web informativa e independiente, no un organismo oficial: antes de hacer el trámite, comprueba los datos vigentes en la sede del organismo. Si ves algún dato desactualizado, avísanos.