Nacionalidad española por residencia: requisitos y cómo solicitarla

La nacionalidad española por residencia es la vía más habitual para que una persona extranjera que vive legalmente en España se convierta en ciudadano español. Es un trámite largo y con varios requisitos, por lo que merece la pena prepararlo bien desde el principio. En esta guía te explicamos cuántos años de residencia se exigen, qué exámenes hay que aprobar, qué documentación necesitas y cómo presentar la solicitud paso a paso.

Qué es la nacionalidad española por residencia

Es la concesión de la nacionalidad española a quien ha residido en el país de forma legal, continuada e inmediatamente anterior a la solicitud durante el tiempo que marca la ley. A diferencia de la nacionalidad por origen, no se adquiere de forma automática: hay que solicitarla, acreditar la integración y que el Ministerio de Justicia la conceda.

Cuántos años de residencia se exigen

El plazo general es de diez años, pero existen plazos reducidos para determinados colectivos:

• 10 años: regla general.
• 5 años: personas que hayan obtenido la condición de refugiado.
• 2 años: nacionales de países iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial, Portugal o personas de origen sefardí.
• 1 año: entre otros, quien haya nacido en territorio español, quien lleve un año casado con español, el viudo o viuda de español/a, o quien haya estado sujeto a tutela de un ciudadano español.

La residencia debe ser legal y continuada. Las ausencias prolongadas del país pueden romper esa continuidad.

Los exámenes: DELE y CCSE

Salvo excepciones, hay que acreditar la integración superando dos pruebas del Instituto Cervantes:

• CCSE: examen de Conocimientos Constitucionales y Socioculturales de España, obligatorio para casi todos los solicitantes.
• DELE A2 o superior: diploma de español como lengua extranjera. Están exentos los nacionales de países donde el español es lengua oficial.

Conviene reservar plaza con antelación, porque las convocatorias se llenan, y guardar los certificados, que tienen su propia validez.

Documentación necesaria

• Certificado de nacimiento del país de origen, legalizado o apostillado y traducido.
• Pasaporte completo y en vigor.
• Certificado de antecedentes penales del país de origen, legalizado y traducido.
• Certificado de antecedentes penales en España.
• Certificado de empadronamiento.
• Tarjeta de identidad de extranjero (TIE) en vigor.
• Diplomas CCSE y, en su caso, DELE.
• Justificante del pago de la tasa.

Cómo solicitar la nacionalidad paso a paso

1. Reúne y prepara la documentación

Los documentos extranjeros deben estar legalizados o apostillados y traducidos por traductor jurado. Es la parte que más tiempo lleva.

2. Aprueba los exámenes del Instituto Cervantes

Matricúlate en el CCSE y, si no estás exento, en el DELE A2. Guarda los diplomas.

3. Paga la tasa y presenta la solicitud

La vía habitual es telemática, a través del portal del Ministerio de Justicia, con certificado digital, bien personalmente o mediante un profesional habilitado (gestor o abogado).

4. Seguimiento y jura

Tras la concesión, dispones de un plazo para jurar o prometer fidelidad al Rey y a la Constitución ante el Registro Civil e inscribir la nueva nacionalidad.

Plazos de resolución

La ley fija un plazo máximo de un año desde que el expediente está completo, transcurrido el cual la solicitud se entiende desestimada por silencio administrativo. En la práctica, los tiempos reales varían mucho y en algunos periodos se han acumulado retrasos importantes.

Legalización y traducción jurada de documentos

Una de las partes que más retrasa el expediente es la preparación de los documentos extranjeros. Los certificados de nacimiento y de antecedentes penales del país de origen deben venir legalizados por vía diplomática o, si el país ha firmado el Convenio de La Haya, con la Apostilla, que es un sello que reconoce la validez internacional del documento. Además, cualquier documento que no esté en español debe traducirse por un traductor jurado reconocido por el Ministerio de Asuntos Exteriores. No sirve una traducción particular. Reunir, legalizar y traducir todo esto puede llevar semanas o meses según el país, así que conviene empezar por aquí en cuanto decides solicitar la nacionalidad.

El coste del trámite

La solicitud de nacionalidad por residencia conlleva el pago de una tasa estatal, a la que hay que sumar el coste de los exámenes del Instituto Cervantes (el CCSE y, si procede, el DELE), las legalizaciones o apostillas, las traducciones juradas y, si contratas a un abogado o gestor, sus honorarios. Aunque puedes hacer el trámite por tu cuenta, muchas personas se apoyan en un profesional dada la cantidad de documentación. Guarda todos los justificantes de pago, porque algunos deben adjuntarse a la solicitud.

Cómo seguir el estado del expediente

Una vez presentada la solicitud, puedes consultar su estado en el portal del Ministerio de Justicia con tu número de expediente y tu certificado digital. El procedimiento pasa por varias fases (estudio, informes del Registro Civil y del CNI, propuesta de resolución y resolución). Tener paciencia es clave, pero revisa periódicamente por si te requieren algún documento adicional: no responder a un requerimiento en plazo puede paralizar o archivar el expediente.

Errores frecuentes

• Presentar documentos sin legalizar, apostillar o traducir correctamente.
• Dejar que caduquen el pasaporte, la TIE o los certificados de antecedentes durante la tramitación.
• Acumular ausencias largas de España que rompen la continuidad de la residencia.
• No hacer el CCSE por creer, erróneamente, que se está exento.
• Olvidar la jura dentro del plazo tras la concesión, lo que puede hacer caducar la concesión.

Preguntas frecuentes

¿Puedo mantener mi nacionalidad de origen?

España exige renunciar a la nacionalidad anterior al jurar, salvo para nacionales de países iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial, Portugal y sefardíes, que pueden conservar la doble nacionalidad.

¿Tengo que hacer los dos exámenes?

El CCSE es obligatorio para casi todos. El DELE A2 solo si tu lengua materna no es el español; los nacionales de países hispanohablantes están exentos.

¿Cuánto tarda en resolverse?

El plazo legal máximo es de un año desde que el expediente está completo, pero los tiempos reales pueden ser mayores según la carga de trabajo.

¿Qué pasa si me la deniegan?

Puedes interponer recurso de reposición y, posteriormente, recurso contencioso-administrativo. Conviene revisar bien el motivo de la denegación antes de volver a solicitarla.

¿Los hijos menores obtienen también la nacionalidad?

Los hijos menores de edad pueden presentar su propia solicitud, que se tramita de forma vinculada a la de los progenitores, con documentación específica para menores.

¿Puedo trabajar mientras tramito la nacionalidad?

Sí. La solicitud de nacionalidad no afecta a tu autorización de residencia y trabajo, que debes mantener en vigor durante todo el procedimiento. De hecho, dejar caducar la TIE puede perjudicar el expediente.

¿Qué validez tienen los diplomas CCSE y DELE?

El diploma DELE no caduca. El certificado CCSE tiene una validez de varios años, por lo que conviene presentar la solicitud dentro de ese periodo para que siga siendo válido cuando se resuelva.